Gastown adalah kawasan tertua di Vancouver, British Columbia, yang kini menjadi salah satu destinasi paling ikonik dan trendi di kota tersebut. Dengan jalanan berbatu, bangunan bergaya Victoria, dan deretan toko butik serta restoran, Gastown memadukan pesona masa lalu dengan kehidupan urban modern. Kawasan ini adalah bukti hidup bagaimana sejarah dan gaya kontemporer bisa berpadu harmonis, menjadikan Gastown tempat yang wajib dikunjungi oleh wisatawan dan warga lokal.
Sejarah Gastown: Dari Pos Perdagangan ke Kawasan Bersejarah
Gastown berawal pada tahun 1867, ketika seorang pengusaha dan pemilik bar bernama “Gassy” Jack Deighton membuka sebuah saloon di tepi pantai. Dari tempat itulah komunitas ini berkembang dan menjadi cikal bakal kota Vancouver. Nama “Gastown” sendiri diambil dari julukan Jack yang dikenal sebagai sosok yang cerewet (“gassy”).
Seiring waktu, Gastown tumbuh menjadi pusat perdagangan dan pelabuhan utama. Namun pada pertengahan abad ke-20, kawasan ini sempat mengalami kemunduran dan hampir dihancurkan untuk proyek pembangunan jalan tol. Berkat perjuangan masyarakat dan aktivis pelestarian sejarah, Gastown diselamatkan dan pada tahun 1971 ditetapkan sebagai kawasan bersejarah resmi.
Daya Tarik dan Ikon Gastown
Salah satu daya tarik utama Gastown adalah Jam Uap Gastown (Gastown Steam Clock) yang terkenal. Dibangun pada tahun 1977, jam ini adalah salah satu dari sedikit jam uap yang masih berfungsi di dunia. Setiap 15 menit, jam ini mengeluarkan uap dan memainkan nada peluit yang unik, menarik perhatian wisatawan untuk berfoto dan menyaksikan pertunjukan kecilnya.
Jalanan di Gastown dipenuhi dengan bangunan bata tua yang telah direnovasi menjadi toko-toko modern, galeri seni, dan restoran bergaya. Kawasan ini juga terkenal dengan lampu-lampu jalanan besi tua yang menciptakan suasana romantis, terutama di malam hari. Tidak sedikit juga hotel butik dan tempat coworking yang menempati gedung-gedung bersejarah, membuat Gastown menjadi pusat kreativitas dan gaya hidup.
Tempat Belanja, Kuliner, dan Seni yang Berkembang
Gastown juga menjadi surga bagi para pecinta belanja dan kuliner. Di sini, pengunjung dapat menemukan berbagai toko independen yang menjual barang unik seperti pakaian rancangan lokal, kerajinan tangan, hingga karya seni. Galeri-galeri seni kontemporer dan instalasi jalanan menambah warna tersendiri bagi kawasan ini.
Dalam hal kuliner, Gastown menawarkan beragam pilihan, mulai dari kafe artisanal, restoran fine dining, hingga bar bergaya retro dan speakeasy. Banyak restoran di kawasan ini menyajikan hidangan berbasis produk lokal, menjadikan pengalaman makan di Gastown bukan hanya lezat tapi juga autentik.
Dengan keunikan sejarah, pesona arsitektur klasik, dan nuansa kreatif yang kuat, Gastown tetap menjadi jantung budaya urban Vancouver. Kawasan ini adalah contoh sukses dari revitalisasi kota yang menghormati masa lalu tanpa mengorbankan gaya hidup modern.
