Di balik sejarah panjang Portugal sebagai kekaisaran maritim, terdapat warisan intelektual yang tak kalah menakjubkan—Perpustakaan Kerajaan Portugis (dalam bahasa Portugis: Biblioteca Real Portuguesa). Perpustakaan ini bukan hanya tempat penyimpanan buku tua, tetapi juga simbol kemegahan, pengetahuan, dan cinta terhadap ilmu pengetahuan yang tumbuh seiring perjalanan sejarah bangsa.
Sejarah Perpustakaan Kerajaan Portugis
Perpustakaan Kerajaan Portugis memiliki akar sejarah yang kuat dan berkaitan erat dengan Dinasti Braganza, keluarga kerajaan terakhir di Portugal.
Awal Mula Berdirinya
Perpustakaan ini didirikan pada abad ke-18 oleh Raja João V yang dikenal sebagai pelindung seni dan ilmu pengetahuan. Ia berambisi menjadikan Portugal sebagai pusat intelektual Eropa, dan salah satu langkahnya adalah membangun perpustakaan megah yang menyimpan karya-karya dari seluruh dunia—terutama yang berkaitan dengan eksplorasi maritim, hukum, seni, dan agama.
Perjalanan Menuju Brasil
Salah satu bab menarik dari sejarah perpustakaan ini adalah saat sebagian besar koleksinya dibawa ke Brasil ketika keluarga kerajaan Portugis melarikan diri ke Rio de Janeiro pada awal abad ke-19 untuk menghindari invasi Napoleon. Koleksi tersebut menjadi cikal bakal berdirinya Real Gabinete Português de Leitura, atau Perpustakaan Kerajaan Portugis di Brasil, yang hingga kini berdiri megah sebagai salah satu perpustakaan terindah di dunia.
Kekayaan Koleksi yang Luar Biasa
Perpustakaan Kerajaan Portugis, baik yang di Lisbon maupun cabangnya di Rio de Janeiro, memiliki koleksi yang luar biasa dalam hal jumlah, keunikan, dan nilai sejarah.
1. Manuskrip Kuno dan Buku Langka
Perpustakaan ini menyimpan ribuan manuskrip kuno, peta navigasi zaman penjelajahan, kitab hukum, dan buku-buku langka yang ditulis dalam berbagai bahasa. Banyak di antaranya merupakan edisi pertama dari karya sastra klasik, ensiklopedia ilmiah, dan catatan pelayaran para penjelajah seperti Vasco da Gama.
2. Arsitektur yang Mempesona
Tidak hanya isi, bangunan perpustakaannya pun menjadi daya tarik tersendiri. Interior dengan rak kayu ukir megah, langit-langit tinggi, lampu gantung besar, serta jendela-jendela besar bergaya gotik menjadikan pengunjung merasa seperti masuk ke dunia Harry Potter—penuh keajaiban dan aura sejarah.
Peran Budaya dan Pendidikan
Perpustakaan Kerajaan Portugis berfungsi lebih dari sekadar penyimpan buku. Ia menjadi jembatan antara masa lalu dan masa kini dalam pelestarian pengetahuan dan budaya.
Pusat Studi dan Penelitian
Hingga kini, perpustakaan ini masih menjadi tempat studi bagi para sejarawan, peneliti, dan akademisi yang ingin menelusuri dokumen-dokumen penting mengenai sejarah penjelajahan dunia, kolonialisme, dan pengaruh Portugis di berbagai belahan bumi.
Destinasi Wisata Edukatif
Selain sebagai pusat riset, perpustakaan ini juga terbuka untuk umum dan menjadi destinasi wisata edukatif. Turis dapat menikmati pemandangan interior klasik sambil belajar tentang sejarah dunia dari sudut pandang Portugis.
